Origine Wagingnonviolence Avril 2026
La colère contre le gouvernement Modi, accusé d’avoir sapé un programme phare d’emploi rural, a atteint son paroxysme, déclenchant des manifestations dans toute l’Inde rurale.
.
En décembre 2025, des manifestations ont éclaté dans plusieurs villages indiens après que le gouvernement du Bharatiya Janata Party (BJP), dirigé par Narendra Modi, a supprimé l’un des plus importants systèmes de protection sociale au monde et l’a remplacé par une version édulcorée.
La loi Mahatma Gandhi sur la garantie nationale de l’emploi rural (MGNREGA) garantissait un travail rémunéré aux ménages ruraux. La nouvelle loi Viksit Bharat – Garantie pour l’emploi et la mission Ajeevika (Gramin) non seulement omet le nom de Gandhi, mais s’éloigne également du cadre initial fondé sur les droits qui constituait une bouée de sauvetage économique pour environ 30 % des ménages ruraux indiens vivant dans la pauvreté.
Après la signature de la nouvelle loi par Modi le 20 décembre, les syndicats et autres organisations de travailleurs ont mobilisé la population rurale, organisant des campagnes et des manifestations pour expliquer les détails de la loi et la manière dont elle supprime le droit à l’emploi garanti. Si la nouvelle loi porte de 100 à 125 le nombre de jours de travail rémunérés par l’État, elle impose également des restrictions. Auparavant, les titulaires d’une carte de travail pouvaient postuler à tout moment. Désormais, une période de suspension de 60 jours est instaurée pendant les semailles et les récoltes. Et, point le plus inquiétant pour les défenseurs des droits des travailleurs, la disponibilité des emplois est désormais soumise à un budget fédéral plafonné.
L’économiste Jean Drèze a déclaré que tout cela représente un changement fondamental : « L’État fédéral détient désormais le pouvoir discrétionnaire de donner du travail. Cette dépendance constitue une grave atteinte au principe de l’emploi garanti et ne manquera pas de réduire le pouvoir de négociation des travailleurs du secteur privé. »
Dans toute l’Inde rurale, des manifestants ont organisé des processions funéraires pour déplorer la disparition de l’ancien programme. Dans l’État du Rajasthan, au nord-ouest du pays, des femmes ont gémi, pleuré et se sont frappées la poitrine devant les bureaux administratifs et les sièges de l’administration, perpétuant ainsi la coutume locale des pleureuses professionnelles, appelées rudaalis.
Dans d’autres États, des femmes ont composé et chanté des chansons dénonçant la loi remaniée. Des manifestations ont également eu lieu et des mémorandums de revendications ont été remis aux bureaux gouvernementaux où les travailleurs font leurs demandes de cartes de travail dans le cadre du programme MGNREGA et réclament de l’emploi.
Parallèlement, une coalition de partis politiques de centre-gauche, dont le Parti du Congrès national indien, a lancé son propre mouvement de protestation national , qui s’est déroulé du 10 janvier au 25 février et a inclus des marches, des sit-in et une journée de jeûne. Leurs revendications portent sur l’abrogation de la nouvelle loi et le renforcement du programme MGNREGA, avec des affectations de travail ponctuelles et un salaire minimum national de 4,30 dollars par jour (actuellement, les salaires journaliers varient de 2,50 à 4 dollars).
La coordination des manifestations populaires est assurée par le NREGA Sangharsh Morcha (NSM), une coalition nationale décentralisée fondée en 2017. Ce mouvement rassemble des syndicats de travailleurs, des organisations de masse, des ONG, des militants et des intellectuels publics, et a fédéré plus de 30 groupes dans 15 États. Les revendications de la coalition vont plus loin que celles des partis politiques : elles incluent 200 jours de travail par travailleur rural adulte en cas de catastrophe naturelle et un salaire minimum d’environ 9 dollars par jour, indexé annuellement sur l’inflation.
Depuis décembre 2025, des milliers de personnes participent à la mobilisation nationale coordonnée par le NSM. Cette mobilisation se traduit par des actions créatives à tous les niveaux, du local à l’étatique, notamment des manifestations devant les administrations en janvier, des rassemblements de masse devant les capitales des États en février et des manifestations menées par des femmes à l’occasion de la Journée internationale des femmes en mars. Ces protestations visent à exercer une pression électorale sur le parti au pouvoir et à contraindre le gouvernement à abroger la nouvelle loi et à renforcer l’ancienne.
Sur le terrain, l’exaspération et les protestations incessantes
Le 2 février, date marquant les 20 ans du programme de développement des moyens de subsistance en milieu rural, a été marqué par des manifestations de masse dans les capitales d’État, les chefs-lieux de district et les bureaux administratifs.
Dans le village de Kumrapara , situé dans l’État du Bengale-Occidental, dans la région des Sundarbans (l’un des points chauds climatiques les plus vulnérables au monde), un groupe de familles s’est rassemblé vers midi pour protester contre la nouvelle loi et exprimer leur exaspération face au manque de travail rural depuis de nombreuses années.
En mars 2022, le gouvernement Modi a suspendu le versement des fonds du programme MGNREGA au Bengale-Occidental, un État dirigé par l’opposition, en raison d’irrégularités financières. L’année dernière, un rapport d’une commission parlementaire a constaté que cette suspension avait entraîné une forte augmentation des migrations de détresse et des perturbations dans les initiatives de développement rural, aggravant ainsi les difficultés économiques de l’État.
La vie était un peu plus facile grâce au travail disponible dans les villages. Désormais, la plupart des jeunes hommes sont partis chercher du travail saisonnier dans le sud et l’ouest de l’Inde, à plus de 1 600 kilomètres de l’État du Bengale-Occidental, à l’est du pays, où ils vivent.
L’agriculteur, militant et avocat Avik Saha a déclaré que le gouvernement du BJP s’efforçait d’étouffer le MGNREGA depuis son arrivée au pouvoir il y a dix ans. « Ils sont finalement parvenus à démanteler le programme », a-t-il affirmé. Selon lui, leur objectif est de « transformer la main-d’œuvre rurale en main-d’œuvre bon marché et non organisée ».
La loi initiale , adoptée en 2005 par le parti du Congrès, visait à lutter contre la pauvreté et le chômage en milieu rural. Elle constituait une solution de repli pour les travailleurs en période de crise agricole. De nombreuses études ont démontré son efficacité pour apporter un soutien financier aux ménages ruraux et réduire l’endettement et la faim. Les travaux menés ont permis de développer les infrastructures rurales et de favoriser l’adaptation aux sécheresses et aux inondations.
Cette loi était particulièrement cruciale pour les groupes victimes de discrimination à l’emploi, tels que les Dalits, les Adivasis, les travailleurs migrants et les femmes. Avec un quota garantissant aux femmes un tiers des bénéficiaires et une obligation d’égalité salariale, elle a encouragé leur participation au marché du travail. Au fil des ans, des études ont démontré que le MGNREGA a largement contribué à offrir aux femmes un emploi rémunéré et une plus grande autonomie dans les décisions familiales, notamment en ce qui concerne le bien-être des enfants. Selon les données du gouvernement central, les femmes représentaient plus de 58 % des participants à ce programme d’emploi en 2025.
Les manifestations contre l’abrogation de cette loi s’inscrivent dans la continuité d’années de protestations rurales décentralisées contre son érosion. Depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement de droite de Modi en 2014, cette loi est menacée : les financements sont réduits, les paiements de salaires retardés et un système de pointage numérique difficile d’accès contraint les plus démunis à se démener pour trouver du travail.
Des slogans comme « Har haat ko kaam do, kaam ka pura daam do » (Donnez du travail à chaque main, payez équitablement pour ce travail) ont défini les protestations dès les premières années.
« Ces actions témoignent d’un mouvement citoyen qui accomplit des choses extraordinaires », a déclaré Nikhil Dey, membre fondateur de l’organisation populaire Mazdoor Kisan Shakti Sangathan, affiliée au NSM. « Le plus grand héritage réside dans la convergence des idées et des actions du peuple, et dans la belle expression de ses revendications. Les slogans affirment leur citoyenneté. »
Depuis la suspension des fonds destinés au Bengale-Occidental en 2022, les femmes du village manifestent : elles descendent dans la rue, bloquent les routes, font du bruit avec des casseroles devant les bureaux administratifs locaux et se rendent jusqu’à Kolkata, la capitale de l’État, située à 80 kilomètres de là.
« Le bruit des assiettes signalait que nous avions besoin de travailler pour manger – l’assiette étant un symbole de notre capacité à nous procurer notre riz pour la journée », a déclaré Nirubala Halder, une travailleuse d’une soixantaine d’années qui a affirmé avoir participé à toutes les manifestations depuis 2022.
La voisine de Halder, Namita Pramanick, 60 ans, a déclaré qu’elle n’avait toujours pas été payée pour le travail qu’elle avait effectué en 2021. « J’ai nettoyé des étangs minutieusement pendant 22 jours. Il n’y a plus aucun espoir d’être payée ou de retrouver du travail », a déclaré Pramanick.