Origine Commons

Publié le 1er septembre par Commons, un journal de gauche en Ukraine.

À la veille du 1er septembre, Journée de la connaissance, Commons s’est entretenu avec des militants du syndicat étudiant Priama Diia sur le droit à l’éducation dans un pays en guerre. Ils expliquent pourquoi ils ont décidé de relancer le syndicat, quels sont les obstacles à la protection des droits des étudiants, et partagent leurs projets et leurs rêves pour l’avenir de l’éducation ukrainienne après la guerre.

Un aperçu de Priama Diia, un syndicat étudiant de gauche en Ukraine, et de la manière dont il organise les étudiants face à la guerre avec la Russie et aux politiques de plus en plus répressives et austères du gouvernement ukrainien.

Le comité de rédaction de Commons : L’histoire du syndicat remonte à près de 30 ans. Nombre de nos rédacteurs et collaborateurs étaient membres de Priama Diia lorsqu’ils étaient étudiants. Cependant, au milieu des années 2010, le syndicat a décliné. Comment vous est venue l’idée de le faire revivre ?

Le Priama Diia  : La renaissance du syndicat a commencé par une vague de mécontentement à l’égard de la réforme à venir. En 2021, le ministère ukrainien de l’éducation et des sciences a lancé une nouvelle réforme visant à optimiser les établissements d’enseignement supérieur : les universités "non rentables pour l’État" seront intégrées dans des universités plus efficaces. Cela signifie la perte de la base matérielle de ces établissements d’enseignement, des licenciements massifs du personnel enseignant et la suppression des bourses d’État pour les étudiants. Sur les 150 plus grandes universités d’État, 80 devaient subsister.

La réforme a indigné les étudiants et les enseignants, ce qui a donné lieu à des manifestations dans plusieurs villes ukrainiennes. L’action la plus importante a eu lieu le 2 décembre 2021, lorsque les étudiants et toutes les personnes concernées se sont opposés à la fusion de l’Université nationale de construction et d’architecture de Kharkiv avec l’Université nationale du pétrole et du gaz de Beketov. Les futurs militants de Priama Diia ont également participé à la préparation de la manifestation. L’absence d’un syndicat puissant et d’expérience organisationnelle a constitué un obstacle majeur à l’époque, car les étudiants devaient considérer l’universalité de leur problème, n’avaient aucune expérience de la lutte régulière pour leurs droits et n’avaient qu’une vision vague de leurs objectifs. Les organisations affiliées à l’administration ne voulaient pas participer aux activités de protestation, et les associations d’étudiants indépendantes sont restées silencieuses ou ont soutenu les mantras néolibéraux sur la nécessité de privatiser l’éducation et l’ensemble de la sphère sociale en Ukraine.

Les problèmes juridiques, économiques et éducatifs s’accumulaient de manière exponentielle. Seule la gauche avait une vision critique et une compréhension d’une alternative valable, mais il n’y avait pas d’organisation de jeunesse de gauche en Ukraine à l’époque. Nous savions que le syndicat Priama Diia avait existé et nous avons parlé à ses anciens membres, qui sont toujours des militants influents. Leurs succès et leurs efforts nous ont incités à recréer le mouvement. Quelques mois après les manifestations d’automne, l’invasion à grande échelle a commencé. Le nombre de défis à relever pour nous a augmenté de façon spectaculaire. Depuis lors, nous nous sommes activement engagés dans le bénévolat, en aidant les étudiants au niveau local et en nous joignant à des actions étudiantes près de chez nous

Evacuation, destruction des logements, expulsion des dortoirs, perte de contact avec les parents, perte d’emploi et manque général de stabilité... Dans ces circonstances difficiles, les étudiants se sont également heurtés à l’incompréhension totale des administrations universitaires.

Le système éducatif, érodé par des années d’irresponsabilité de l’État, a commencé à se tordre de douleur. Le maintien d’un niveau d’apprentissage nécessaire est devenu presque impossible, car les étudiants étaient en danger tous les jours et, dans certaines parties de l’Ukraine, directement menacés de mort. Évacuation, destruction des logements, expulsion des dortoirs, perte de contact avec les parents, perte d’emploi et manque général de stabilité... Dans ces circonstances difficiles, les étudiants se sont également heurtés à l’incompréhension totale des administrations universitaires. Le niveau d’abus a augmenté de manière significative. Beaucoup d’entre nous ont ressenti ces problèmes de manière aiguë.

Finalement, nous avons analysé les nouvelles conditions, nous nous sommes ressaisis et nous avons compris qu’il était inutile d’attendre plus longtemps. En février 2023, nous, un groupe de 3 à 5 activistes de gauche, avons lancé un appel ouvert aux étudiants souhaitant rejoindre le Priama Diia. Le résultat a été inattendu et notre organisation a commencé à se développer rapidement : le manque d’accès à l’éducation hors ligne et le petit nombre d’organisations véritablement de gauche en Ukraine ont joué leur rôle - les jeunes avaient soif d’activisme.

Pour beaucoup, la formation d’une nouvelle identité ukrainienne est négative : "Nous ne sommes pas russes".

Le Priama Diia des générations précédentes était un syndicat anarcho-syndicaliste. Quelles sont vos positions politiques aujourd’hui ? Comment la génération actuelle d’étudiants perçoit-elle les politiques de gauche ?

Nous constatons la tendance suivante : depuis le début de l’invasion à grande échelle, de nombreuses personnes, y compris des jeunes et des étudiants, ont ressenti le besoin de s’impliquer dans la vie sociale, publique et politique du pays. Cela peut s’expliquer de différentes manières, par exemple par le fait que chacun essaie de trouver sa place dans la résistance à l’impérialisme russe, que ce soit par le biais du volontariat, de l’organisation de divers cours de formation ou de l’adhésion à la résistance armée.

Bien sûr, pour beaucoup, la formation d’une nouvelle identité ukrainienne est négative : "Nous ne sommes pas russes". La question de savoir s’il s’agit d’une stratégie productive pour construire une communauté est une autre question. Toutefois, il est clair que les jeunes forment principalement leur vision du monde en opposant l’autoritarisme russe à la démocratie, la persécution de la communauté gay à l’inclusion, etc. En conséquence, nous assistons à une augmentation des opinions de gauche culturelle parmi les étudiants : ces personnes se décrivent généralement comme des libéraux, au sens américain du terme.

C’est pourquoi nous travaillons principalement avec ce segment du public. Il ne fait aucun doute que Priama Diia continue aujourd’hui de démontrer la nécessité de combiner les visions politiques et syndicales afin d’organiser un mouvement étudiant puissant. Les questions que nous soulevons seraient superficielles si nous ne soulignions pas que nos revendications stratégiques sont avant tout politiques. Par exemple, une éducation abordable, voire gratuite, est une revendication pour ce secteur spécifique qu’est l’éducation, mais ce n’est qu’à travers une transformation en profondeur du système social et politique que ces revendications prendront tout leur sens.

Le Priama Diia est aujourd’hui un syndicat étudiant de gauche au sens large

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De ce point de vue, le syndicat comprend deux pôles qui, à notre avis, ne sont pas viables l’un sans l’autre : la vaste communauté étudiante, qui est directement liée à l’expérience du processus éducatif, de ses lacunes et de ses déficiences, et le noyau militant, qui apporte un programme politique radical et universalise les problèmes spécifiques. Cela signifie que pour rejoindre Priama Diia, il n’est pas nécessaire de lire des volumes de Proudhon ou de Marx ; il suffit d’être d’accord avec les exigences minimales, c’est-à-dire l’inadmissibilité de la discrimination pour plusieurs raisons - identité de genre, race, etc. L’ossature militante comprend désormais des anarchistes, des marxistes, des sociaux-démocrates et des partisans de courants de pensée politique plus exotiques. Bref, le Priama Diia est aujourd’hui un syndicat étudiant de gauche au sens large.

Quelles organisations et tendances politiques suivez-vous, historiquement et aujourd’hui ? Qui sont vos alliés en Ukraine et à l’étranger ?

D’une part, nous essayons d’expérimenter avec la structure pour inventer de nouvelles formes et de nouveaux principes d’organisation. Cette forme de créativité politique nécessite une grande flexibilité interne. Par exemple, pour impliquer les participants les moins actifs et coordonner nos travaux, nous avons créé le Siège de coordination, dont les membres sont élus par sortition (selon les traditions de l’Antiquité). Lorsque nous rencontrions des problèmes dans le fonctionnement de cet organe, nous nous réunissions pour en analyser les raisons, réfléchir à la manière de pallier les insuffisances, etc. Aujourd’hui, dans une large mesure, le siège de coordination fonctionne comme nous le souhaitions et montre que des formes aussi "bizarres" et ultra-démocratiques peuvent fonctionner - il suffit de les expérimenter et de les améliorer en cours de route.

D’autre part, lorsque nous n’avons pas besoin de réinventer la roue, nous nous tournons vers l’expérience historique. Le mouvement étudiant a une longue histoire dans différents contextes chronologiques et géographiques. En étudiant cet héritage et en étant conscient des différences avec la situation actuelle, nous pouvons éviter de répéter les mêmes erreurs.

C’est ainsi que nous avons commencé à étudier le mouvement syndical étudiant au Québec, une région où il est encore fort aujourd’hui. Depuis 1968, la province s’est dotée d’une structure associative étudiante distinctive qui assure la reconstitution des grèves enseignantes et des assemblées générales d’enseignants et d’étudiants. Nous nous sommes inspirés de l’ASSÉ (Association pour la solidarité syndicale étudiante), qui a existé de 2001 à 2019 et qui comptait 34 associations membres et 56 000 étudiants, tout en restant de gauche. Nous continuons à étudier leurs stratégies, leurs tactiques et leur organisation interne, à la recherche de choses qui peuvent être adaptées et fonctionner dans notre contexte. Par exemple, le concept d’"étudiants en tant que travailleurs" nous permet d’aborder plusieurs questions dans l’enseignement supérieur d’une manière différente, en créant un espace de solidarité non seulement avec d’autres groupes et mouvements d’étudiants, mais aussi avec d’autres initiatives syndicales : soins infirmiers, construction, et celles lancées par les travailleurs des services (où les étudiants travaillent souvent à temps partiel en raison de la faiblesse des allocations).

Il convient de noter que nous avons des contacts amicaux avec l’organisation polonaise "Koło Młodych", qui fait partie du syndicat "Inicjatywa Pracownicza", où nos militants ont récemment assisté à une conférence, partagé leur expérience et contribué à l’organisation de formations. Nous entretenons également des liens étroits avec l’organisation étudiante française "Solidaires-étudiantes".

En Ukraine, la situation est quelque peu différente. La plupart des initiatives étudiantes ukrainiennes, telles que les Étudiants ukrainiens pour la liberté ou la Ligue des étudiants ukrainiens, ont des principes fondamentalement différents des nôtres. L’USF est une organisation libertaire de droite qui se concentre principalement sur les questions politiques, laissant de côté les questions sociales. Parfois, leurs fondements idéologiques produisent, à notre avis, des positions ouvertement anti-étudiantes : lors de la réorganisation de la NUBA de Kharkiv, au cours de laquelle certains membres du personnel ont dû perdre leur emploi et des étudiants ont dû perdre leurs places financées par l’État, l’USF a refusé de coopérer pendant la protestation parce qu’elle considérait que cette "optimisation" était opportune.

Néanmoins, nous sommes heureux de coopérer avec les conseils d’étudiants, les organisations et les autres formes d’autonomie qui opèrent au sein des universités. Leurs actions sont certes limitées, car elles sont régies par l’administration de l’université, mais les projets communs et la communication constituent une part importante de notre travail. Nous avons besoin d’activistes à travers les associations d’étudiants des différentes universités pour connaître les problèmes, la corruption, etc. Parfois, ces associations d’étudiants ne sont pas heureuses de coopérer avec nous parce qu’elles nous trouvent suspects, mais en général, nous parvenons souvent à établir une communication.

Votre génération de militants a les tâches les plus difficiles. Quelles sont les questions traitées par Priama Diia ? Quelles sont vos principales activités aujourd’hui ?

On peut diviser nos tâches en deux catégories : celles liées à la politique éducative de l’Etat pendant la guerre et celles de nature plus générale, comme la promotion des tendances émancipatrices dans l’organisation de l’éducation, la lutte contre la discrimination, l’éco-activisme, et la popularisation des idées de gauche parmi les jeunes.

Permettre aux étudiants masculins d’étudier à l’étranger est l’une des principales revendications de notre syndicat.

Nous savons tous que pendant la loi martiale, les hommes en âge de servir dans l’armée ne sont pas autorisés à quitter le pays. Cette interdiction s’applique aux étudiants, qu’ils étudient à l’étranger ou en Ukraine. Cette politique de l’État entrave considérablement le processus éducatif, car les étudiants inscrits dans des établissements d’enseignement étrangers doivent se rendre sur leur lieu d’études. Dans un environnement où les universités locales sont systématiquement sous-financées et où le niveau d’enseignement diminue en raison de la surcharge de travail, les étudiants perdent leur motivation et ne reçoivent pas toutes les connaissances dont ils ont besoin. En conséquence, nous serons bientôt confrontés à une pénurie de professionnels nécessaires pour soutenir la société et l’économie ukrainiennes et, espérons-le, pour réussir la reconstruction d’après-guerre. C’est pourquoi permettre aux étudiants masculins d’étudier à l’étranger est l’une des principales revendications de notre syndicat.

En mai 2023, nous avons lancé la campagne StudAk afin de lutter pour le droit de prendre une année sabbatique et de bénéficier des garanties sociales prévues par la législation d’avant-guerre. Les administrations universitaires ont promis aux étudiants qu’après une pause légale, ils pourraient retourner à l’enseignement gratuit, ce qu’ils attendaient. Cependant, à l’automne 2022, le ministère de l’éducation et des sciences a publié la résolution n° 1224, qui a effectivement supprimé toutes les bourses d’État pour ces étudiants.

Dans un premier temps, nous avons contacté les victimes pour évaluer l’ampleur du problème. Pour ce faire, nous avons envoyé des centaines de lettres aux conseils d’étudiants et aux recteurs des différentes universités du pays. Cependant, nous n’avons pas reçu de réponse significative (environ cinq réponses). Nous avons également contacté des fondations pour leur demander de prendre en charge les frais des étudiants particulièrement touchés. Dans tous les cas, nous n’avons pas trouvé de soutien de la part des universités ou des agences gouvernementales. Nous sommes maintenant à la croisée des chemins : certains considèrent l’action directe comme la dernière chance de se faire entendre, tandis que d’autres envisagent de contacter les médias.

Il y a quelques jours, nous avons lancé une pétition pour transformer l’ancien bâtiment de l’ambassade russe à Kiev en centre communautaire. Au lieu de rester vide ou d’être transformé en un autre centre commercial, cet espace deviendra un point de rencontre où les étudiants pourront partager leurs connaissances et leurs expériences. Il sera ainsi plus facile de générer de nouvelles idées et de travailler ensemble pour les mettre en œuvre. En outre, le centre communautaire soutiendra les personnes qui ont besoin d’aide et d’un abri. Si la pétition ne reçoit pas de réponse à grande échelle, nous prévoyons d’organiser plusieurs rassemblements pour attirer l’attention sur le projet.

Comme beaucoup d’autres institutions de la société ukrainienne, l’éducation a besoin d’être réformée. Comment voyez-vous un avenir positif pour l’éducation ukrainienne ? En bref, comment une université devrait-elle être organisée pour que les jeunes aient envie d’y étudier ?

Notre syndicat a des visions stratégiques, ambitieuses, voire utopiques. Il y a plusieurs positions différentes et nous n’en avons pas encore formulé une seule, mais nous espérons rédiger un manifeste exposant les grands principes d’ici la fin de l’année.
Bien sûr, nous sommes d’accord sur le fait que l’éducation doit être abordable, voire gratuite. Sur cette base, les membres du Priama Diia construisent différents modèles. Permettez-moi de vous donner un exemple. Les universités et le système d’enseignement supérieur en général jouent un rôle essentiel dans la reproduction de la société : les connaissances acquises par les étudiants à différents niveaux d’application pratique sont utilisées dans le commerce, l’industrie, la gestion, la politique, etc. Les avantages matériels et politiques dont nous jouissons en tant que société sont profondément ancrés dans le système éducatif. Par conséquent, en étudiant, en rédigeant des mémoires et des essais et en produisant des idées, les étudiants accomplissent une partie du travail nécessaire non seulement au développement de la société, mais aussi à sa reproduction en tant que telle. De ce point de vue, un étudiant se comporte comme un travailleur, ce qui signifie qu’il devrait non seulement pouvoir payer ses études, mais aussi être rémunéré pour cela. L’idée d’un salaire étudiant n’est pas nouvelle. Au plus fort du mouvement étudiant dans les années 1970, elle avait de nombreux partisans et constituait une revendication concrète pour les autorités.

Chaque petite victoire redonne vie à l’organisation et lui permet de franchir un nouveau palier.

À cette vision stratégique s’ajoutent l’autonomie fondamentale et la démocratisation des universités. Nous ne croyons pas que les étudiants soient des "consommateurs d’éducation", des participants à un marché dans lequel la connaissance a une fonction utilitaire. Les universités ne sont pas des supermarchés qui vendent le savoir comme des biscuits. Les connaissances que nous recevons dans le cadre du système d’enseignement supérieur sont flexibles et se transforment constamment au cours du processus d’apprentissage. C’est ainsi que l’enseignement s’améliore et s’adapte aux demandes.

Par conséquent, les étudiants participent pleinement à ce processus et devraient jouer un rôle approprié dans sa gestion. Il ne s’agit pas d’un caprice, mais d’une question d’amélioration de l’enseignement supérieur, de plus en plus urgente dans le contexte de la reconstruction d’après-guerre

Nous devons montrer aux étudiants (y compris à ceux qui ont quitté l’Ukraine) que des changements positifs sont en cours dans le système d’enseignement supérieur. Ces transformations ne sont pas le fruit de la bonne volonté d’un ministre ou d’un président mais nécessitent une lutte et l’implication des étudiants. Malheureusement, les jeunes d’aujourd’hui ne considèrent pas les problèmes éducatifs comme exceptionnels, mais plutôt comme un état de fait régulier et "naturel". Nous entendons souvent des déclarations telles que : "Ça ne peut pas aller mieux !". Dans ces moments-là, le verdict de Mark Fisher, selon lequel nous avons oublié d’imaginer, prend tout son sens. Pour faire avancer les choses, nous proposons différentes visions stratégiques de l’éducation idéale.

Au-delà des exigences utopiques, nous reconnaissons les défis à relever ici et maintenant. Ces problèmes triviaux sont le point de départ d’un travail plus critique : cours sans syllabus, calendriers académiques mal conçus, cafards dans les dortoirs, et bien d’autres encore. Chaque petite victoire redonne vie à l’organisation et lui permet de franchir un nouveau palier. Pour ce travail "sur le terrain", nous sommes en train de décentraliser l’organisation et d’enregistrer des branches (sections syndicales) dans différentes universités. Il est important non seulement de se concentrer sur les problèmes de l’éducation ukrainienne en général, mais aussi de travailler à petite échelle.

Que souhaitez-vous aux étudiants le 1er septembre ?

D’avoir toujours le pouvoir de choisir. Choisissez ce que vous étudiez, qui vous écoutez ou à qui vous parlez, et quel chemin vous suivez. Parfois, les circonstances ne vous laissent guère le choix et des milliers d’obstacles se dressent sur votre chemin. C’est pourquoi nous existons en tant que syndicat, où chaque étudiant peut surmonter les obstacles et se battre pour une éducation décente. C’est pourquoi il est essentiel de ne pas succomber à la standardisation et à la "moyenne". Que l’éducation vous donne les moyens de réfléchir de manière critique aux relations sociales qui vous entourent, de surmonter les inégalités, les injustices et l’arbitraire, et non de vous entraîner dans un système construit sur la domination et la soumission.