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26 janvier 2026 L’ICE affronte des personnes résistantes au froid dont les ancêtres se sont battus pour la justice

Napoléon LaDuke était mon grand-oncle. J’ai toujours eu un faible pour ce prénom. C’était un homme de couleur originaire de la communauté Anishinaabe des Northwoods, dans le Minnesota, qui a servi dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale et qui est revenu « traumatisé ». Il n’était même pas citoyen américain à l’époque, mais, comme beaucoup d’Autochtones, il a néanmoins combattu en Europe lors de l’une des deux guerres mondiales. Aujourd’hui, il repose dans une fosse commune à l’ancien hôpital psychiatrique de Fergus Falls, dans le Minnesota.
Les manifestations contre l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) et les meurtres d’Alex Pretti et de Renee Good par des agents de l’ICE ont galvanisé les habitants du Minnesota. (John Rudoff, Sipa USA via AP Images)

L’histoire a toujours plus à nous enseigner — si nous y prêtons attention. Napoléon Bonaparte, l’homonyme de mon grand-oncle, était un général français qui, au lendemain de la Révolution française, a consolidé son pouvoir pour imposer une dictature en France, se couronnant empereur en 1804. Mégalomane, il ne se contentait pas d’être simplement l’empereur de France — il voulait être l’empereur du monde.

En juin 1812, les forces de Napoléon envahirent la Russie : plus de 450 000 hommes, plus de 150 000 chevaux, environ 25 000 chariots et près de 1 400 pièces d’artillerie. En moins de six mois, environ un million de personnes périrent (soldats des deux camps et civils confondus), ce qui en fit l’une des campagnes militaires les plus meurtrières de l’histoire. Les hommes de Napoléon ne comprenaient pas où ils se trouvaient, ni que tenter de conquérir un pays comme la Russie en hiver, quand on venait, disons, du sud de la France, n’était pas une idée très judicieuse.

Un peu comme le Minnesota en hiver. L’administration Trump et la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem sont bien décidées à mettre le Minnesota à genoux. Fin janvier, alors que la température ressentie est tombée en dessous de zéro, l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) se heurte à une équipe locale unie à Minneapolis qui, à la suite du meurtre de George Floyd en 2020, compte des habitants plus organisés et coordonnés que jamais pour résister à une invasion fédérale.

La situation est encore plus compliquée pour les troupes de l’ICE venues de diverses régions plus chaudes. (Par exemple, Jake Lang, un insurgé du 6 janvier gracié par Trump qui a mené une manifestation anti-immigrés ratée à Minneapolis le 17 janvier, est originaire de Floride.)

Le bruit court que les agents de l’ICE ne savent pas marcher sur la glace et n’aiment pas vraiment le Minnesota. Pour remédier à cela, Trump veut faire venir des « parachutistes » d’Alaska. Selon les médias, les 1 500 soldats en attente proviennent de la 11e division aéroportée de l’armée, spécialisée dans les opérations par temps froid.

Si Trump déploie des forces militaires en service actif sur le territoire national pour faire respecter la loi ou réprimer des troubles, il agirait probablement en vertu de la loi sur l’insurrection (Insurrection Act), promulguée pour la première fois en 1792 mais qui n’a pas été mise à jour de manière significative depuis environ 150 ans. La dernière fois qu’un président a utilisé cette loi sans le consentement d’un gouverneur d’État, c’était en 1965, lorsque le président Lyndon B. Johnson l’a invoquée pour protéger des manifestants pour les droits civiques après que des policiers de l’État d’Alabama eurent attaqué des militants pacifiques sur le pont Edmund Pettus lors du « Bloody Sunday ».

Alors que l’opération « Metro Surge » s’étend à travers le Minnesota avec 3 000 agents de l’ICE sur le terrain, et que l’opération « Catch of the Day » est lancée dans le Maine, un défi de taille en matière de droits civiques se pose à nous tous. Pour être clair, des États comme le Minnesota et le Maine ne figurent même pas dans le « top 10 » des États en termes de population de travailleurs sans papiers. Les États frontaliers dotés d’une économie agricole importante, comme la Floride (avec environ 1,2 million d’immigrants sans papiers), le Texas (1,9 million) et, bien sûr, la Californie (3 millions), occupent les premières places dans ces catégories. L’offensive contre le Minnesota est clairement politique. Et tragique.

Voici une partie du problème : le Minnesota a une longue et fière histoire de mouvements de justice sociale, à qui l’on doit le mérite d’avoir créé le Minnesota que nous connaissons aujourd’hui — un État à majorité blanche qui a ouvert ses bras aux immigrants. C’est peut-être pour cela que MAGA nous déteste.

Commençons par le fait que la population majoritairement blanche du Minnesota est elle-même issue d’immigrants, venus au XIXe siècle d’Allemagne, d’Irlande et de Scandinavie. Les « nouveaux Américains » d’aujourd’hui, majoritairement non blancs, ont été amenés par les ancêtres de ces immigrants du XIXe siècle via des organismes de services sociaux luthériens et catholiques.

Ces organisations confessionnelles ont aidé près d’un demi-million de réfugiés à se réinstaller — dont beaucoup étaient des réfugiés politiques fuyant les guerres américaines — comme les Hmong d’Asie du Sud-Est, les Bosniaques et les Somaliens. Global Refuge, anciennement Lutheran Social Services, l’explique ainsi sur son site web : « Nous avons passé des décennies à soutenir des initiatives communautaires en faveur des réfugiés, et nous sommes à la pointe dans le domaine de la réinstallation des réfugiés grâce au soutien incroyable que nous recevons de nos partenaires communautaires. »

Les immigrants accueillis par ces organismes ont créé de nouvelles entreprises et se sont intégrés aux économies du Nord, et bien sûr aux systèmes alimentaires. (Un groupe de familles congolaises à Fargo achète mes chèvres.) Aujourd’hui, ces réfugiés ont besoin que les luthériens se mobilisent, et non qu’ils restent en retrait.
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Les habitants du Minnesota sont sociables

Du People’s Party à la Nonpartisan League, en passant par le Farmer Labor Party (« Par, pour et au service du peuple »), la grève générale de Minneapolis de 1925, les sœurs MacDonald qui ont contribué à fonder Women Against Military Madness, les manifestations pour George Floyd et la résistance contre la ligne 3 d’Enbridge, les habitants du Minnesota ont toujours défendu ce qui est juste.

Rappelons-nous que bon nombre des premiers immigrants venaient de Scandinavie, où les valeurs du bien commun ont donné naissance à des politiques telles que la gratuité des soins de santé et de l’éducation, par exemple. Et ils sont habitués au froid, où survivre aux hivers rigoureux nécessite le soutien des voisins.

Ils ont également importé leurs idées collectives. Les coopératives étaient la norme, où les membres et les travailleurs détenaient conjointement une entreprise et en partageaient les bénéfices. Les piliers de l’économie du Minnesota, tels que Cenex (à l’origine la Farmers Union Central Exchange), SAMPO et même Land of Lakes, sont tous des coopératives. Les habitants du Minnesota appréciaient également l’organisation collective, en particulier dans l’Iron Range, où des grèves menées par des mineurs finlandais et slovènes en 1907 et 1916 visaient à obtenir de meilleures conditions. La Nonpartisan League et les socialistes ont dirigé le gouvernement du Dakota du Nord au début du XXe siècle, laissant derrière eux les premières banques publiques du pays, des silos à grains et bien d’autres choses encore.

Et nous sommes une bande de sentimentaux. Prenez Eugene Debs, représentant de l’État de l’Indiana et candidat à cinq reprises du Parti socialiste à la présidence des États-Unis. Il y a une ville au nord, près de Bemidji, qui porte son nom : Debs.

Veiller sur tout le monde, c’est une tradition du Nord. C’est ainsi que nous survivons, que nous prenons soin les uns des autres. Ce n’est pas un hasard si le Minnesota figure parmi les meilleurs États en matière d’éducation et de services sociaux.

Les mouvements de résistance d’aujourd’hui s’inscrivent dans une longue lignée d’ancêtres :

Meridel LeSeur, la poétesse des prairies, s’est faite la porte-parole des agriculteurs, des femmes et des travailleurs. Née Meridel Wharton en 1900, elle a pris le nom du deuxième mari de sa mère, Arthur Le Sueur, ancien maire socialiste de Minot, dans le Dakota du Nord. Parmi ses œuvres les plus connues figurent l’essai de 1932 « Women on the Breadlines » et le roman The Girl. L’association de Le Sueur avec des organisations communistes a fini par lui valoir d’être mise sur liste noire dans les années 1950, pendant la Guerre froide, puis, avec le retour des penseurs éclairés, ses écrits ont retrouvé leur popularité. Son beau-père, Arthur Le Seur, après avoir quitté son poste de maire, est devenu le leader de la Nonpartisan League du Dakota du Nord.

Les sœurs MacDonald sont quatre religieuses catholiques — Brigid, Jane, Rita et Kate — issues d’une famille d’agriculteurs irlandais. Elles ont rejoint les Sœurs de Saint-Joseph de Carondelet dans les années 1940 et 1950, et « ne menaient pas une vie centrée sur le chapelet », mais sur les enseignements de Jésus. Elles ont consacré leur vie à la paix, devenant des figures de proue des manifestations anti-guerre, en particulier contre la Honeywell Corporation. Sœur Kate est décédée en 2023, à l’âge de 101 ans, et leur courage collectif est commémoré en de nombreux endroits, notamment dans la pièce de théâtre « Sisters of Peace ».
L’American Indian Movement a vu le jour à Minneapolis, dans le Minnesota, à l’été 1968, lorsque plus de 200 militants des communautés amérindiennes se sont rassemblés sous la direction de George Mitchell, Dennis Banks et Clyde Bellecourt. Ce badge a été utilisé lors du pow-wow de l’A.I.M. au Minneapolis American Indian Center le 29 décembre 1990. (Minnesota Historical Society)

L’American Indian Movement a vu le jour à Minneapolis en 1968, en réaction aux conditions de vie désastreuses et à la répression auxquelles étaient confrontés de nombreux Autochtones contraints de s’installer dans les Twin Cities à la suite du vol de leurs terres et territoires. Les fondateurs, tels que Pat Ballenger, Dennis Banks et Clyde Bellecourt — des Anishinaabeg des réserves de White Earth et de Leech Lake —, se sont opposés aux brutalités policières, notamment à la pratique consistant à jeter les hommes amérindiens à l’arrière des voitures de police. L’American Indian Movement s’est développé à l’échelle nationale et reste à la fois une organisation de défense des droits dotée de nombreuses institutions bien établies, notamment la Heart of The Earth School, le complexe immobilier Little Earth, les AIM Street Medics, l’American Indian Opportunities and Industrialization Center (l’un des plus grands programmes de formation professionnelle pour les Indiens) et les Indian Legal Rights Centers.

Le projet Honeywell, créé entre la fin des années 1960 et les années 1990, visait à promouvoir la paix par le biais de la responsabilité des entreprises. Honeywell, le plus grand fournisseur de l’armée du Minnesota, fabriquait des bombes à fragmentation et d’autres armes qui mutilaient des Vietnamiens innocents. Marv Davidoff, le « gourou de la paix », fondateur du projet, était un de mes amis et une source d’inspiration. Chaque semaine, une veillée était organisée devant les bureaux de Honeywell et sur le pont de Lake Street. Le 24 octobre 1983, 574 personnes ont été arrêtées, dont Erica Bouza, l’épouse d’Anthony Bouza, alors chef de la police de Minneapolis, qui a apporté du café et des beignets à son épouse emprisonnée et à ses camarades.

Honeywell a officiellement cessé de fabriquer des armes à sous-munitions et d’autres armes interdites telles que les mines antipersonnel et les armes chimiques/biologiques, en l’indiquant comme politique dans ses fiches d’information officielles sur la défense.

Mais son ancienne division de défense (aujourd’hui Alliant Techsystems (ATK)) continue de se livrer à des agissements répréhensibles.
Les « Willmar 8 » étaient Doris Boshart, Irene Wallin, Sylvia Erickson Koll, Jane Harguth Groothuis, Sandi Treml, Teren Novotny, Shirley Solyntjes et Glennis Ter Wisscha. (Image tirée de « The Willmar 8 », un documentaire de 1981 réalisé par Lee Grant)

Les « Willmar 8 » étaient huit employées de la Citizens National Bank à Willmar qui se sont mises en grève le 16 décembre 1977 pour dénoncer des accusations de discrimination sexuelle. On demandait sans cesse à ces caissières et comptables de former de jeunes employés masculins qui seraient ensuite embauchés à leur place. Bien que leurs actions aient abouti à une décision du Conseil national des relations du travail en leur faveur, seules trois de ces femmes ont réintégré la banque.

L’Assemblée générale pour l’arrêt de la ligne électrique (GASP) était une coalition d’agriculteurs qui s’opposaient au passage d’une grande ligne de 400 kilovolts sur leurs terres dans le centre du Minnesota. Les agriculteurs ont commencé à s’opposer au projet en 1974, un an après l’adoption de la loi sur l’implantation des centrales électriques du Minnesota (Minnesota Power Plan Siting Act), lorsque des agents chargés des servitudes d’utilité publique sont arrivés dans les comtés de Pope et de Grant. En 1973, la Cooperative Power Association (CPA) et la United Power Association (UPA), deux coopératives électriques rurales qui fournissaient de l’électricité à environ deux tiers des habitants du Minnesota, ont annoncé leur intention de construire une centrale à charbon à Underwood, dans le Dakota du Nord, et de la relier à une station de conversion à Dickinson, dans le Minnesota, une petite ville située à 27 km à l’ouest de Minneapolis. Pour réaliser cette connexion de 684 km, les compagnies d’électricité devaient également traverser 274 km de terres agricoles dans l’ouest et le centre du Minnesota.

Au début, les agriculteurs se sont présentés aux audiences gouvernementales et aux procédures judiciaires pour s’opposer à la construction de la ligne électrique. Lorsque ces méthodes se sont avérées infructueuses, les manifestants ont eu recours à des méthodes plus conflictuelles. Le 5 janvier 1978, le gouverneur du Minnesota Rudy Perpich (DFL) a autorisé l’envoi de jusqu’à 175 policiers d’État dans le comté de Pope pour contrôler les manifestations. Bien que les agriculteurs n’aient finalement pas gagné, leur combat a duré près d’une décennie. Une fois les pylônes et les lignes installés, ces infrastructures sont devenues la cible d’actes de vandalisme. Au moins 9 500 isolateurs ont été détruits par des tirs. Les vandales ont découvert qu’ils pouvaient faire tomber les pylônes en coupant leurs pieds. D’août 1978 à août 1983, 16 pylônes ont été renversés.
Des manifestants défilent vers un rassemblement à l’extérieur de Lowry, dans le Minnesota, en mars 1978, pour tenter d’empêcher la construction d’une ligne électrique inter-États qui traverserait la région. Luther Gerlach, anthropologue à l’université du Minnesota, a pris cette photo pour documenter les manifestations dans le cadre de ses travaux visant à comprendre les mouvements sociaux liés à l’énergie. (Luther Gerlach)

La Northern Sun Alliance était une coalition de groupes antinucléaires active de 1977 à 1989. Ses efforts se sont principalement concentrés sur la centrale nucléaire de Prairie Island, située dans la réserve dakota de Prairie Island. Les propositions visant à augmenter le stockage sur site des déchets nucléaires dans la plaine inondable du Mississippi se sont heurtées à l’opposition des tribus et de la communauté à l’encontre de ce qui s’appelait alors Northern States Power, aujourd’hui Xcel Energy. À la suite de cette lutte, Xcel a reçu pour mandat de l’État du Minnesota de financer des projets d’énergie renouvelable sur son territoire.

Les mouvements visant à protéger et à renommer les sites sacrés à Minneapolis et à St. Paul continuent de prendre de l’ampleur. Et n’oublions pas Standing Rock (qui célèbre aujourd’hui le 10e anniversaire de ce mouvement de résistance) ; 10 000 personnes se sont mobilisées contre les grandes compagnies pétrolières et en faveur des peuples autochtones. Les temps changent.

Les habitants du Minnesota n’approuvent pas les violences policières. C’est clair. Le meurtre de George Floyd par le policier de Minneapolis Derek Chauvin, dont trois autres policiers ont été témoins, a été filmé. Le soulèvement de Minneapolis a commencé le 26 mai 2020, et la colère s’est poursuivie pendant plusieurs jours. En réponse, le gouverneur Tim Walz (DFL) a mobilisé la Garde nationale du Minnesota, le plus grand déploiement des forces de l’État depuis la Seconde Guerre mondiale. Début juin 2020, les violences avaient fait au moins deux morts, entraîné 604 arrestations et causé plus de 500 millions de dollars de dégâts à environ 1 500 propriétés — la deuxième période de troubles locaux la plus destructrice de l’histoire des États-Unis, après les émeutes de Los Angeles de 1992. Le 2 mai 2023, la conclusion de la dernière affaire pénale concernant les quatre policiers de Minneapolis responsables du meurtre de Floyd a répondu à une revendication clé des manifestants : que Derek Chauvin, J. Alexander Kueng, Thomas Lane et Tou Thao soient tenus légalement responsables.

Et puis il y a la ligne 3. La dernière occupation du Minnesota par une armée professionnelle remonte à la construction de la ligne 3 d’Enbridge. L’État a déployé environ 8,5 millions de dollars de forces de police financées par la société étrangère Enbridge, basée à Calgary, au Canada. Malgré une opposition massive au pipeline (70 000 personnes ont témoigné contre la Ligne 3, et 4 000 en sa faveur), la Commission des services publics du Minnesota a donné son accord, puis Enbridge a versé des sommes considérables — plus de 3 millions de dollars au DNR du Minnesota pour l’application de la loi, et des montants importants aux forces de police locales du comté de Cass, de Hubbard, et ailleurs.

Quelque 4 300 travailleurs sont venus d’ailleurs, accompagnés d’importants dispositifs de sécurité armée et de surveillance. L’occupation s’est étendue à tout le nord, et de nombreux habitants du Minnesota sont venus rejoindre les Anishinaabe et les propriétaires fonciers locaux dans la résistance contre les grandes compagnies pétrolières, en particulier le pétrole issu des sables bitumineux, l’un des polluants pétroliers les plus nocifs de la planète. Enbridge a véritablement commencé la construction en janvier 2021 avec le soutien du gouverneur Tim Walz, qui a qualifié ce projet d’« infrastructure critique », devant se poursuivre malgré la pandémie de Covid-19.

L’occupation militarisée du Nord s’est déroulée en plein cœur de l’hiver. Le Minnesota a arrêté plus d’un millier de personnes ; la plupart de ces affaires ont été classées sans suite. Malheureusement, l’oléoduc a été construit, mais des alliances se sont formées, et des institutions comme le musée Giiwedinong, que j’ai aidé à fonder et qui est consacré à l’histoire du mouvement des protecteurs de l’eau et à l’histoire des Anishinaabe, subsistent. Le musée se trouve dans l’ancienne bibliothèque Carnegie, transformée en bureaux d’Enbridge, dans le centre-ville de Park Rapids, au Minnesota. Sur les 1 000 arrestations liées à la ligne 3, la dernière affaire judiciaire vient d’avoir lieu au Minnesota en janvier dernier.

Le Minnesota est en effet habitué aux conflits.
Dans le Grand Nord

Les exécutions d’Alex Pretti et de Renee Good ont choqué et galvanisé les habitants du Minnesota dans tout l’État.

Ici, dans le Grand Nord, des villes comme Park Rapids (4 142 habitants), chef-lieu du comté de Hubbard à 302 km au nord-est de Minneapolis, et Moorhead (44 505 habitants), chef-lieu du comté de Clay à 375 km au nord-est de Minneapolis, ont connu une forte participation à l’occasion du No Kings Day.

Lyn Pinnick, de Moorhead, est une vétérane de la bataille de la Ligne 3. Depuis 2016, elle travaille avec Indivisible pour mobiliser ses voisins et bien d’autres. Des centaines, voire des milliers de personnes se mobilisent dans ces petites villes du nord et sur les ponts enjambant la rivière Rouge.

Tout cela est le fruit du travail de nombreux membres de la communauté, de réunions autour d’un café et de barres au citron, et de réseaux de soutien entre voisins. J’ai été vraiment impressionné par ces membres de la communauté. Pinnick, toujours courtoise, publie sur Facebook : « Merci à chacun d’entre vous de vous battre pour rétablir notre démocratie et lutter contre les dangers cruels et inhumains du fascisme auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. »

Il y a aussi des républicains en voie de conversion comme Scott Erlenborn, de la région de Park Rapids, qui publie sur la page Facebook d’Indivisible du comté de Hubbard :

Je suis celui qui manifeste depuis deux semaines avec le drapeau à l’envers à l’intersection des autoroutes 71 et 34. Je ne suis ni immature, ni désorienté, ni pris dans un récit fallacieux véhiculé par les médias libéraux. Je connais l’histoire mondiale. Je comprends le grave danger qui menace cette nation en ce moment même avec ce président.

Je manifeste chaque jour non pas parce que je déteste mon pays, mais parce que je l’aime et que je déteste voir ce qui lui arrive. Lorsque des automobilistes me crient avec hostilité « Que Dieu bénisse l’Amérique », je leur fais un signe de pouce levé et je réponds « Oui, que Dieu bénisse l’Amérique ! », car je veux que Dieu continue de bénir cette nation, et sous Trump, je sais que cela n’arrivera jamais.

Un ancien proverbe dit : « Un homme malfaisant réduira sa nation en cendres pour régner sur ses ruines ». C’est ce qui se passe aujourd’hui en Amérique. C’est ce dont nous sommes actuellement témoins. C’est pourquoi je manifeste.

Une résistance comme celle de Park Rapids se répand dans tout l’État. (Voir « Les voix de la résistance contre l’ICE à travers le Minnesota »)

Il y a beaucoup de choses que ce nouvel empereur en herbe ignore à propos de mon territoire. Nous avons toujours su nous serrer les coudes. Pour Trump et Noem, cela pourrait bien être leur « hiver russe ». Nous verrons bien.

Mon grand-oncle Napolean LaDuke repose sous un manteau de neige, mais il me rappelle sans cesse le prix de l’empire. Et, en attendant, je tiens à remercier tous ces habitants du Minnesota courageux et intègres qui chantent, font de la luge et se battent pour nos voisins et notre territoire. Continuez. L’histoire est en train de s’écrire.

Winona LaDuke