Origine dissent

Suivant les enseignements de Murray Rothbard, Javier Milei veut démanteler l’État tout en l’utilisant pour consolider son pouvoir.
Pablo Stefanoni ▪ March 4, 2025
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Peu après son élection en novembre 2024, Donald Trump a appelé l’Argentin Javier Milei. "Vous êtes mon président préféré", a déclaré Donald Trump à Javier Milei. "La fin". Les deux hommes s’étaient brièvement rencontrés lors de la Conservative Political Action Conference (CPAC) en février dernier, où Milei avait révélé qu’il était un fan de Trump. Milei utilise la tronçonneuse comme symbole pour indiquer son approche de la réduction de la taille de l’État argentin. Cette approche a servi de référence au Department of Government Efficiency (DOGE) d’Elon Musk ; ce dernier a consulté le ministre de la déréglementation spécialement nommé par Milei et, comme Milei, il prévoit une réduction de 30 % du budget fédéral américain.

Milei est un néolibéral de l’école autrichienne, convaincu que le marché privé offre la véritable liberté, tandis que l’État n’offre que la répression. Il admire particulièrement Murray Rothbard, disciple de Ludwig von Mises et ancien libertaire marginal, dont la pensée est devenue de plus en plus influente à droite. L’un des cinq chiens clonés de Milei s’appelle Murray. "Nous réalisons le rêve de [Murray] Rothbard", a annoncé M. Milei en avril 2024, alors qu’il parlait de la réduction du déficit lors d’un dîner organisé par la Fundación Libertad à Buenos Aires.

Comme l’ont souligné Melinda Cooper et John Ganz, Rothbard contribue à combler le fossé entre les éléments libertaires et autoritaires de la droite contemporaine. En 1992, il a préfiguré la stratégie rhétorique des Trumpistes :

La réalité du système actuel est qu’il constitue une alliance impie des élites "libérales" des grandes entreprises et des médias qui, par l’intermédiaire des grands gouvernements, ont privilégié et fait émerger une classe inférieure parasitaire qui, parmi eux, pille et opprime l’essentiel des classes moyennes et ouvrières américaines. Par conséquent, la stratégie appropriée des libertaires et des paléos est une stratégie de "populisme de droite", c’est-à-dire : exposer et dénoncer cette alliance impie, et appeler à ce que cette alliance entre la classe supérieure, la classe subalterne et les médias libéraux ne soit plus sur le dos du reste d’entre nous.

Rothbard reste une figure marginale aux États-Unis, mais liée à un courant minoritaire dans un pays où la méfiance à l’égard de l’État est un thème récurrent. À bien des égards, ses idées semblent plus déplacées en Argentine. Bien que l’Argentine ait également un système fédéral, il n’y a pas de culture des droits des États, ni de groupes religieux radicaux ou de milices qui considèrent le gouvernement central comme la source de tous les maux. Lorsque Milei a commencé à prêcher publiquement les vertus d’une utopie anarcho-capitaliste, il est apparu comme un prophète solitaire.

Mais certains jeunes post-adolescents ont commencé à être attirés par la rhétorique et le langage grossier de Milei. Ces jeunes ont commencé à créer des groupes WhatsApp pour participer aux événements organisés par Milei - notamment des cours publics d’économie autrichienne sur les places de la ville, des présentations de livres et des pièces de théâtre - et pour réagir aux apparitions télévisées de Milei sur les réseaux sociaux. En 2019, j’ai mené une série d’entretiens avec ces jeunes libertaires. L’un d’entre eux (qui avait une image de Trump sur l’écran d’accueil de son téléphone) m’a dit que Rothbard était l’inspiration théorique du mouvement libertaire argentin. Lui et ses compagnons (plus d’hommes que de femmes, du moins à l’époque) lisaient le théoricien new-yorkais, dont plusieurs textes étaient publiés en espagnol pour la première fois.

Les idées de Rothbard peuvent sembler une philosophie instable pour un président, étant donné qu’il cherche à abolir l’autorité de l’État. Et Milei ne s’en cache pas. "Je suis une taupe venue détruire l’État de l’intérieur", répète-t-il. Mais les travaux de Rothbard servent aussi de base aux alliances de Milei avec d’autres groupes réactionnaires et à la convergence entre libertariens et groupes d’extrême droite qui s’opère dans un certain nombre de pays. Milei veut vraiment abolir l’État, mais il l’utilise aussi pour consolider son pouvoir.

Né en 1926 dans le Bronx, Rothbard est issu d’une famille de Juifs russes et polonais. Bien que de nombreux membres et connaissances de sa famille aient appartenu au Parti communiste, son père était resté plus proche de la droite. Rothbard a commencé à développer des sentiments anti-étatistes pendant ses études à l’école publique, "la période la plus malheureuse de ma vie". Dans les années 1950, il obtient un doctorat en économie à l’université de Columbia. Rothbard s’est également senti proche, dès son plus jeune âge, de la vieille droite, enracinée dans une interprétation des idées de Thomas Jefferson : méfiance à l’égard du gouvernement central, isolationnisme et pacifisme. Le libertarianisme a conduit Rothbard - qui a été l’un des fondateurs du Parti libertarien en 1971 - à une action commune avec la gauche dans divers domaines, notamment contre la guerre du Viêt Nam.

Plus tard dans sa vie, Rothbard s’est mis à critiquer la marginalité du parti libertarien et a développé un programme qu’il a qualifié de "paléolibertarien". Il renoue avec des positions réactionnaires qu’il n’avait en fait jamais abandonnées et prône le "populisme de droite" comme stratégie politique.

Lew H. Rockwell Jr, un disciple de Rothbard, a écrit un manifeste intitulé "The Case for Paleo-Libertarianism" en 1990. Le texte était plein de mépris pour la dérive du parti libertarien vers des positions contre-culturelles sur les drogues et le travail sexuel. "Les conservateurs ont toujours soutenu que la liberté politique est une condition nécessaire mais non suffisante pour une bonne société", écrit-il, et ils ont raison. Mais cela n’est pas non plus suffisant pour une société libre. Nous avons également besoin d’institutions et de normes sociales qui encouragent la vertu publique et protègent l’individu contre l’État. Malheureusement, de nombreux libertariens - en particulier ceux du parti libertarien - considèrent que la liberté est nécessaire et suffisante à toutes les fins. Pire encore, ils assimilent la liberté face à l’oppression de l’État à la liberté face aux normes culturelles, à la religion, à la morale bourgeoise et à l’autorité sociale.

Rockwell a ajouté plus tard que le parti "n’a peut-être jamais obtenu 1% lors d’une élection nationale, mais il a sali l’idée politique la plus glorieuse de l’histoire de l’humanité avec de la boue libertine". Les paléolibertaires, en revanche, estiment qu’il ne faut pas confondre "l’autorité naturelle" (qui découle de structures sociales "volontaires" telles que les familles, les entreprises et les églises) avec l’autorité imposée par l’État. De leur point de vue, le parti libertarien s’était transformé en un groupe de hippies anti-autorité isolés du peuple américain et de ses croyances.

En ce qui concerne les droits civils, les paléos les rejetaient catégoriquement. "La ségrégation imposée par l’État, qui violait également les droits de propriété, était une erreur, écrit Rockwell, mais l’intégration imposée par l’État l’est tout autant. Pour Rockwell, la ségrégation forcée n’était pas mauvaise en soi, mais parce qu’elle était imposée par l’État ; les communautés, elles, étaient libres d’établir leurs propres règles. Il en va de même pour les restrictions favorisées par d’autres partisans de la droite, comme les lois anti-avortement. Ces types de positions ont permis aux libertariens de former des alliances avec divers secteurs de la droite, des chrétiens fondamentalistes au Ku Klux Klan, au nom de la liberté, de l’autonomie et du rejet du pouvoir fédéral.

Bien que le paléolibéralisme n’ait pas prospéré en tant que mouvement politique au sens strict, Rothbard a perçu avec justesse la crise qui se préparait dans le conservatisme traditionnel et la rébellion qui se développait à la base du parti républicain. Ces énergies ont fini par produire le Tea Party, puis le Trumpisme, qui a repris un certain nombre d’éléments du programme paléo.

Milei, qui a suivi une formation d’économiste à l’université de Belgrano, s’est converti à l’école autrichienne d’économie vers 2013, après avoir lu "Monopoly et concurrence" de Rothbard, un texte qui lui a fait réviser toutes ses convictions antérieures. À partir de ce moment, Milei a commencé à apparaître dans des émissions de télévision, gagnant en popularité pour ses performances excentriques, qui passaient de l’économie autrichienne au sexe tantrique. Il devient habile à attirer l’attention par la controverse, un talent qu’il met au service de sa nouvelle cause : l’anarcho-capitalisme professé par Rothbard. Il qualifiait la Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie de Keynes d’"ordure générale" et faisait des déclarations telles que "entre la mafia et l’État, je préfère la mafia", parce que "la mafia a une morale, la mafia accomplit, la mafia ne ment pas, la mafia est compétitive".

Il se définit, dans un langage incompréhensible en dehors de certaines niches, comme "minarchiste en termes statiques et ANCAP [anarcho-capitaliste] en termes dynamiques". En d’autres termes : le programme minimum est le minarchisme, l’État minimum ; le programme maximum est son abolition.

En tant que personnalité publique, Milei s’est fait l’ennemi non seulement du parti péroniste de centre gauche éclectique, mais aussi du parti de centre droit du président de l’époque, Mauricio Macri. Pour Milei, le parti de centre-droit représentait un "socialisme jaune". Dans El consultorio de Milei - une œuvre théâtrale délabrée de 2019 dans laquelle Milei prononce des monologues sur l’économie - Milei a attaqué l’aile modérée de l’administration de Macri en la qualifiant d’ennemie de la liberté, tandis que le public insultait ses ministres. L’œuvre se termine par la destruction grossière par Milei d’un accessoire de la banque centrale à l’aide d’une batte de baseball.

Milei se voyait engagé dans une bataille culturelle pour un pays qu’il estimait dominé par les gauchistes. Il combine les idées de Rothbard avec la vision épique du capitalisme que l’on trouve dans les romans d’Ayn Rand, le tout assaisonné des sensibilités post-démocratiques qui germent dans la Silicon Valley. Lors de ses premières apparitions télévisées, "l’économiste aux cheveux bizarres" (comme l’appelait le journal Clarín) esquivait les questions politiques directes, s’abritant derrière l’idée qu’il ne connaissait que l’économie. Lorsqu’il a commencé à passer d’une bataille culturelle à une bataille politico-électorale, il a cherché des réponses dans les idées de l’alt-right. Milei a façonné une version argentine de l’idéologie MAGA - la traduction locale d’un zeitgeist plus global - et a fait cause commune avec d’autres forces réactionnaires, unies dans leur mépris partagé pour le "progressisme".

Le consigliere intellectuel de Milei est l’écrivain d’extrême droite Agustín Laje, qui fournit des arguments prêts à l’emploi pour la bataille "anti-éveil". Laje, qui est populaire dans les réseaux de droite de toute l’Amérique latine, a découvert Rothbard lorsque la maison d’édition Unión lui a demandé d’écrire le prologue d’une traduction espagnole de 2019 de l’ouvrage de Rothbard intitulé Egalitarianism as a Revolt Against Nature (L’égalitarisme en tant que révolte contre la nature). Dans ce prologue, Laje défend le "Rothbard de droite", qui "prévoit les luttes culturelles que nous endurons et auxquelles nous résistons aujourd’hui". Rothbard est, selon Laje, une bouffée d’air frais face à tant de politiquement correct. Il a justifié l’idée centrale selon laquelle le libertarianisme "ne doit pas seulement reconnaître l’inégalité existante ; il doit défendre le fait que si cette inégalité est le résultat d’interactions libres et volontaires, elle doit perdurer dans le temps".

Avant la campagne présidentielle de Milei, le nom de Murray Rothbard était inconnu du public. Mais un certain nombre de controverses l’ont fait connaître au public. Lors d’un événement de la campagne, un journaliste a interrogé Milei sur la défense par Rothbard des marchés pour les enfants. Milei a répondu que ce n’était "pas le moment" pour cette discussion, car "la société n’est pas prête". Patricia Bullrich, la candidate rivale de la coalition de droite plus traditionnelle (qui est aujourd’hui ministre de la sécurité de Milei), a tenté d’utiliser l’affinité de Milei pour Rothbard afin de le disqualifier, en déclarant que Milei voulait "une société où l’on peut laisser ses enfants mourir de faim". Mais pour de nombreux électeurs qui ont porté Milei au pouvoir, lassés par des années d’inflation dévastatrice supervisée par les partis de l’establishment, la provocation était l’essentiel.

Lors d’une interview sur le chemin de la campagne, une question simple lui a été posée : "Croyez-vous en la démocratie ?" Milei a répliqué : "Connaissez-vous le paradoxe d’Arrow ?". Il faisait appel à un modèle élaboré par un économiste américain sur les incohérences entre les préférences individuelles et sociales pour exprimer ses objections à la démocratie libérale. Mais le paradoxe d’Arrow n’a pas grand-chose à voir avec le dégoût de Milei pour la démocratie. La démocratie libérale nécessite des partis et une politique parlementaire, qui sont interdépendants de l’État - le "pédophile du jardin d’enfants", comme il l’a défini un jour. Milei méprise également la délibération démocratique, qu’il considère comme une perte de temps, et la délibération parlementaire, qu’il considère comme l’expression de la politique politicienne de la caste politique.

Dans sa désillusion à l’égard de la démocratie, Milei ressemble à de nombreux libertariens qui pullulent dans la Silicon Valley, comme Peter Thiel, qui a déclaré qu’il "ne croyait plus que la liberté et la démocratie étaient compatibles". (Thiel a rendu visite à Milei en Argentine en mai dernier.) Il y a aussi l’affinité évidente avec Elon Musk, l’ancien partenaire de Thiel. Milei lui a rendu hommage à plusieurs reprises ; lors du dernier CPAC, Musk a brandi une tronçonneuse offerte par Milei. Pour ces libertariens, la liberté est compatible avec un régime autoritaire comme celui proposé par le néo-réactionnaire Curtis Yarvin, qui a déclaré que les Etats-Unis "doivent perdre leur phobie des dictateurs" et auquel des secteurs radicalisés du Parti républicain prêtent désormais une oreille attentive.

Au sein du gouvernement, Milei a dû faire face à l’absence de cadres rothbardiens. Il a donc dû nommer d’anciens fonctionnaires du gouvernement de Macri et de l’administration de Carlos Menem (le président des années 1990 qui symbolisait le néolibéralisme de cette époque). Malgré cela, la dynamique gouvernementale est loin d’être en continuité avec le passé. Le caractère inhabituellement minoritaire de son administration (son parti, La Libertad Avanza, est nouveau et peu représenté au Congrès) a renforcé son discours populiste de droite, sous la forme d’un antiparlementarisme et d’une relation rhétorique directe avec le "peuple". Milei a suscité un culte de la personnalité croissant parmi ses partisans. Ils mélangent les anciennes formes d’exaltation avec les nouvelles technologies (comme les mèmes construits par l’IA où il apparaît sous la forme d’un lion) et les nouveaux langages (il est souvent comparé à un super-héros de bande dessinée).

Milei se vante de son influence mondiale. Il adore assister aux sommets internationaux de l’extrême droite. En même temps, il semble s’ennuyer dans l’administration quotidienne. Il délègue une grande partie de son travail à des fonctionnaires de confiance, notamment sa sœur Karina Milei, surnommée "la patronne", et son conseiller Santiago Caputo ; la gestion, la négociation et l’administration atténueraient sa perspective utopique. Pendant ce temps, lors des événements internationaux, il peut déployer son discours maximaliste et sa vision messianique de la politique (il s’est comparé à Moïse) - il n’est plus un simple président mais un "leader mondial de la liberté".

Le paléolibéralisme permet des alliances plus larges avec des groupes d’extrême droite. Mais il fixe également des limites que Milei a transgressées. Rothbard a toujours été antimilitariste, les forces armées étant le cœur de l’État. Cependant, Milei soutient des gouvernements autoritaires à l’étranger, comme ceux de Nayib Bukele au Salvador et de Viktor Orbán en Hongrie, et cherche à renforcer l’appareil militaire et de renseignement en Argentine. (Il est également un allié fidèle d’Israël et de Benjamin Netanyahou, malgré les commentaires de Rothbard sur la nature "exceptionnellement pernicieuse" du projet sioniste).

Parce qu’il y a si peu de vrais paléolibertariens en Argentine, l’adhésion de Milei à Rothbard n’est partagée que par une poignée de militants au sein du gouvernement. Il en résulte une dualité entre un anarcho-capitalisme hydroponique sans véritable ancrage dans la société (ou l’État) et un néolibéralisme autoritaire qui mobilise des perspectives anti-progressistes sur le terrain culturel.

Néanmoins, Milei a essentiellement conservé le soutien de ceux qui ont voté pour lui - environ la moitié de l’électorat - parce que le "traitement de choc" qu’il a appliqué a réussi à juguler l’inflation. Milei a fait adopter une série de réductions des dépenses - en particulier dans les travaux publics - et a étouffé les universités en les mettant en garde contre le "marxisme culturel", mais il a évité de réduire l’aide sociale par crainte de provoquer des troubles. (La seconde administration Trump et le DOGE ont hérité de conditions très différentes, et les électeurs américains pourraient ne pas réagir de la même manière à un traitement de choc appliqué à un patient relativement sain).

Peut-être que cela ne durera pas. Rothbard n’a cessé de dénoncer le pouvoir des banques centrales et de la "monnaie fiduciaire". Mais si Rothbard préférait l’or, ses descendants favorisent aujourd’hui les crypto-monnaies. Trump a gagné des milliards grâce à un memecoin inutile lors de son entrée en fonction, qui a depuis perdu une grande partie de sa valeur. En février 2025, Milei a soutenu un autre memecoin appelé $LIBRA à partir de son compte personnel sur X. Lorsque les craintes se sont accrues que la pièce ne s’engage dans un "rug pull" - détruisant sa valeur tout en enrichissant son créateur - il a supprimé le message. Le créateur de la pièce a affirmé qu’il contrôlait Milei, en lui envoyant un message : "J’envoie des dollars à sa sœur et il signe tout ce que je dis et fait ce que je veux. Les limites du scandale s’étendent rapidement en Argentine. Son sort pourrait montrer que l’extrémisme, quel que soit son attrait momentané, finit par coûter cher. C’est à nous tous de tirer la couverture à nous.

Traduit par Patrick Iber.