Un roman posthume qui a pour cadre une Europe en déliquescence et couvre l’une des périodes les plus terribles du XXe siècle.
« S’il y avait encore quelque part dans le monde une autre réalité, elle ne tenait plus dans la mémoire humaine que la place d’un souvenir plus teinté de doute et de peine que de regrets. Les vieilles gens gardaient le mieux l’empreinte du passé mais leur rabâchage en devenait exaspérant. Il leur faisait plus de mal encore qu’à ceux qui se demandaient comment les faire taire. Combien de guerres y a-t-il eu ? La révolution, c’était aussi une guerre ! Les réponses de ceux qui, en un demi-siècle, semblaient avoir vécu tant d’événements qu’ils exagéraient certainement, restaient obscures ; et le prix d’un bon dîner, le confort des voyages en chemin de fer, devenaient des contes à dormir debout ou plus exactement des bobards de cinglés. »
Victor Serge écrit ce roman un an avant sa mort, au Mexique en 1947.