Une batterie de canons pris à l’ennemi (autrichien et turc) est alignée devant l’Esplanade des Invalides. Ces canons tirent à chaque changement de Président de la République. Ils ne tirent pas sur le Président de République. Certains le regrettent.

Jusqu’à une date récente, les canons placés debout contre le mur Est de la cour d’honneur des Invalides l’étaient dans un ordre curieux, puisque après « la Caressante », venait « l’Ardent », suivi du « Rigide » et enfin du « Pénétrant ». Ne relevons pas le fait qu’après le « Pénétrant » se tenait, singulière humilité militaire, « l’Ennuyeux ».

L’origine de la célèbre phrase de Mao Tsé Toung « le pouvoir est au bout du fusil » est connue : la plupart des canons des Invalides portent la devise « ultima ratio regum », qui signifie que le canon est « le dernier argument des rois », vérité coulée dans le bronze.